நூலக வரலாற்றை நன்கு படிப்பவர்கள் நமது நூலகத்தை ஒரு அருங்காட்சியக பொது நூலகமாக அறிமுகப்படுத்துவது நியாயமற்றது என்பதை புரிந்துகொள்வார்கள் என்பது உண்மை. இரத்தினபுரி பொது நூலகத்தின் தோற்றம் இந்த நாட்டில் பிரிட்டிஷ் ஆட்சிக் காலத்தில் தொடங்கியது. அதாவது இது நகராட்சி மன்றங்கள் மற்றும் உள்ளூர் வாரியங்களின் வரலாற்றை விட பழமையானது. ஆரம்ப காலத்தில் இந்த நூலகம் முதன்முதலில் 1857 ஆம் ஆண்டு பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் போது நிறுவப்பட்டது, மேலும் இது ஆங்கில ஆளும் வர்க்கத்தின் பயன்பாட்டிற்காக மட்டுமே திறந்திருக்கும் ஒரு நூலகமாக இருந்தது. இந்த நூலக சேவை புத்தகக் கழகம் என்ற அமைப்பால் பராமரிக்கப்பட்டு வருகிறது.

இரத்தினபுரி பொது நூலகம் முதன்முதலில் பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் போது கட்டப்பட்ட வேஸ் நினைவு மண்டபம் என்ற கட்டிடத்தில் அமைந்தது. இந்த வேஸ் நினைவு மண்டபம் 1880 களில் இரத்தினபுரியின் துணை ஆளுநராகவும், ஜனவரி 4, 1889 இல் சபரகமுவ மாகாணம் நிறுவப்பட்ட பின்னர் முதல் ஆளுநராகவும் பணியாற்றிய திரு. ஹெர்பர்ட் வேஸின் சேவையை நினைவுகூரும் வகையில் கட்டப்பட்டது. ஹெர்பர்ட் வேஸுக்குப் பிறகு ஆளுநராகப் பதவியேற்ற திரு. டபிள்யூ. எல். டேவிட்சன் அவர்களால் இந்த கட்டிடம் வடிவமைக்கப்பட்டது.

1857 ஆம் ஆண்டு முதல் புத்தகக் கழகத்தால் நடத்தப்பட்டு வந்த நூலகம் இருந்த இடத்தில் 1896 ஆம் ஆண்டு புதிய வெயிஸ் நினைவு மண்டபத்தின் கட்டுமானப் பணிகள் தொடங்கின. 1887 ஆம் ஆண்டு உள்ளூர் வாரியம் நிறுவப்பட்ட பிறகு, இங்குள்ள பணிகளும் அதே வாரியத்தால் மேற்கொள்ளப்பட்டன. புதிய கட்டிடம் 1903 ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் 18 ஆம் தேதி தற்போதைய டவுன் கவுன்சில் அலுவலகமாக இல்லாமல் நூலகம் மற்றும் டவுன் ஹால் என அப்போது மாவட்ட முகவராகப் பதவி வகித்த திரு. டபிள்யூ. ஜாக்சனால் திறக்கப்பட்டது.